隆庆对外开放：3亿3千万两白银流入中国
1566年，嘉靖帝去世后，裕王朱载垕继位，年号“隆庆”。他的名字不好写，下面就称他“隆庆帝”。
这是明朝的第12个皇帝。
隆庆帝上任时，明朝已差不多要完蛋了。具体表现在：
经济迅速下滑，开支却越来越大，国库存银竟然不足10万两；贪腐横行，官僚系统斗争激烈，无所作为，盗贼蜂起……
按现在的语言讲，叫国民经济到了崩溃的边缘。病入膏肓，不可收拾的感觉。
但在内阁首辅高拱、次辅张居正的主持下，开始对外开放，为明朝续了几十年寿命。
1、纠葛
在嘉靖帝去世前两年，已扳倒严嵩、成为首辅的徐阶，推荐张居正成为了裕王朱载垕的侍讲侍读。
这一步是张居正进入权力中枢的重要节点。
裕王登基，成为隆庆帝后，第二年，张居正便以裕王府旧人的身份，进入内阁，进入了权力中枢。
张居正这时45岁。他一定会感谢自己的老师徐阶，布局布得好啊。
徐阶作为一代名相，前面有许多事做得非常漂亮。但本国的权力史，事情做得好反而会对自己不利。
新上来的皇帝便不大喜欢徐阶了。隆庆帝找了个借口，让徐阶回家养老，同时启用了徐阶的老对手高拱任首辅。
回到老家的徐阶，利用自己的资历和名望，任由子弟胡作非为，兼并土地多达24万亩，引得民怨沸腾。
告徐阶的状纸堆集如山。此时的应天巡抚海瑞，铁面无私，惩治了徐阶的家人。
前文说过，海瑞由于上书骂嘉靖帝，本来是必死的。是徐阶救了他的命，并在嘉靖帝死后升了他的官。现在海瑞这么公事公办，不讲私情，惹恼了徐阶。
虽然徐阶已经养老，但他还有个学生张居正，在内阁里做老二啊。
徐阶便通过张居正，免了海瑞的官。
徐阶本一代名相，但他养老后做的这些事，有点晚节不保的感觉，被称为“权奸”。
2、开放
隆庆帝在位只有6年时间，他性格谦和，是明朝最无能、最没作为的皇帝之一。
历史的吊诡在于，皇帝无能、没作为可能是好事。比如隆庆帝，自己基本不管事儿，放手让高拱、张居正等去做事。当然也是幸运，高拱、张居正二人都才能卓著，足堪大任。
他们搞出的第一个大动作，就是“开放海禁”，史称“隆庆开关”。
大家知道，朱元璋一得天下，就马上下令“海禁”，“不许寸板下海”，既不让自己人出海做生意，也不许外国人来做生意。
至于永乐大帝时开始的“郑和下西洋”，那只是为了宣示天朝上国皇恩浩荡、对外大撒钱的把戏，与真正的贸易无关。
这种闭关锁国的政策，严重损害了经济发展及财政收入，沿海百姓的日子也很难过。
江浙、福建等地的沿海百姓祖祖辈辈依海而生，靠海而活，或从事渔业，或从事海上贸易。现在朝廷海禁，“不许寸板下海”，日子还怎么过啊？
反抗就起来了。百姓们“入海从盗，啸集亡命”，形成了众多的海上武装走私集团。
嘉靖年间，最大的海上武装走私集团头目王直，是众多走私集团的公认首领，拥众数十万，在海上称王称帝。
这个王直，甚至被称为“倭寇的主人”。这里就要插嘴说下倭寇了。
大家都知道倭寇，知道戚继光抗倭成效显著，成为民族英雄。
这里要说的是，大量倭寇、甚至可以说大部分倭寇，是被明朝的海上走私集团招募来的，是王直这样的头目们雇佣的员工。所以，倭寇问题，本质上是由于明朝禁海政策不当引发的。
到了隆庆帝、高拱、张居正这个时候，终于决定开放海禁了。
3、成效
开放的结果，就是海上贸易成为正当生意，百姓不用再走私，倭寇也就从此绝迹，没有市场了；而朝廷收到了税，财政收入增加了。
学者王裕巽分析认为，从1567年开放海禁到1644年这几十年间，海外流入明朝的白银总数大约为3亿3千万两，相当于当时全世界生产的白银总量的三分之一。
这使得明朝的经济有了显著改观，甚至可以说进入了一个繁荣发展时期。
当然啦，开放海禁，或者说“隆庆开关”，头号功劳当然要记在皇帝身上；高拱是首辅，功劳第二；张居正嘛，只能排第三。
但属于张居正的时代，正在加速到来……他在对外开放的同时，还要大刀阔斧地对内改革。
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